Citicolina: para qué sirve, efectos secundarios y qué dice la ciencia

La citicolina es uno de los «nootrópicos» más buscados en internet para la memoria. Esta página resume lo que dicen las fichas técnicas de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), los ensayos clínicos, las revisiones Cochrane y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sobre para qué sirve, qué efectos secundarios tiene y con qué medicamentos puede interactuar. Te informa; no sustituye a tu médico ni a tu farmacéutico. Para una visión de conjunto, mira qué son los nootrópicos y las pastillas y vitaminas para la memoria.

Qué es la citicolina

La citicolina, también llamada CDP-colina o citidina difosfocolina, es una sustancia que el organismo produce de forma natural y que interviene en la formación de los componentes de las membranas de las células. Cuando se administra como fármaco se llama citicolina, y las fichas técnicas la clasifican en el grupo de «otros psicoestimulantes y nootrópicos» (código ATC N06BX06).

En España es un medicamento con receta. La base de datos CIMA de la AEMPS recogía el 21 de septiembre de 2026 treinta y tres registros con citicolina (Somazina, Cikappa y genéricos), todos con receta y quince de ellos comercializados. Las fichas técnicas de Somazina y de Citicolina Stada autorizan dos indicaciones:

• El tratamiento de los trastornos neurológicos y cognitivos asociados a los accidentes cerebrovasculares (ictus).
• El tratamiento de los trastornos neurológicos y cognitivos asociados a los traumatismos craneales.

No incluyen el Alzheimer ni los olvidos de la edad. Para esas situaciones, mira los medicamentos para el Alzheimer y el deterioro cognitivo leve.

¿Sirve para la memoria? Lo que dicen las pruebas

Las fichas técnicas y los ensayos no siempre coinciden

El apartado de propiedades de la ficha técnica de Somazina, revisada en mayo de 2021, afirma que ensayos clínicos han demostrado que la citicolina mejora la evolución funcional tras un ictus isquémico agudo y que, en el traumatismo craneal, acelera la recuperación. Los tres trabajos más amplios que hemos consultado sobre esas dos situaciones (ICTUS, COBRIT y la revisión Cochrane de 2020) no confirman ese beneficio. El metaanálisis de 2023 que sí lo encuentra en el traumatismo craneal tiene entre sus autores a un empleado de Ferrer, el grupo empresarial que comercializa Somazina y que financió el ensayo ICTUS.

Esto no significa que la citicolina sea inútil para una persona concreta, ni que su médico haya de dejar de recetarla: significa que la evidencia disponible es limitada y que la decisión debe tomarse con él, con estas dudas sobre la mesa.

Dosis y cómo se toma

No existe una dosis oficial para los complementos con citicolina: ninguna de las fuentes consultadas la indica. Para los medicamentos autorizados, las fichas técnicas de Somazina y de Citicolina Stada dicen que la dosis recomendada en adultos es de 500 a 2.000 mg al día, según la gravedad del cuadro, que no requieren ajuste específico en personas mayores y que la experiencia en niños es limitada. La solución oral en sobres puede tomarse directamente o disuelta en medio vaso de agua. Las fichas no fijan una duración del tratamiento. No es una recomendación de dosis: sigue las indicaciones de tu médico.

Efectos secundarios, contraindicaciones e interacciones

• Efectos adversos. Las fichas técnicas los clasifican como muy raros (menos de 1 de cada 10.000 personas, incluidas notificaciones individuales): alucinaciones, dolor de cabeza, vértigo, hipertensión o hipotensión arterial, falta de aire, náuseas, vómitos, diarrea ocasional, enrojecimiento, urticaria, erupciones, púrpura, escalofríos y edema. En el ensayo ICTUS no hubo diferencias significativas con el placebo en las variables de seguridad ni en los efectos adversos, aunque la revisión Cochrane de 2020 advierte de que, en general, estos se describieron mal y de que los daños pueden estar infraestimados.
• Contraindicaciones. Hipersensibilidad a la citicolina o a alguno de los excipientes, e hipertonía del sistema nervioso parasimpático.
• Excipientes. La ficha de Somazina advierte de que contiene sorbitol (no deben tomarla quienes tengan intolerancia hereditaria a la fructosa), parabenos que pueden causar reacciones alérgicas, sodio y el colorante rojo cochinilla (Ponceau 4R), que puede provocar asma, sobre todo en personas alérgicas al ácido acetilsalicílico. La de Citicolina Stada recoge advertencias similares. Lee el prospecto de la marca que te receten.
• Interacciones. La citicolina potencia los efectos de los medicamentos que contienen levodopa y no debe administrarse junto con medicamentos que contengan meclofenoxato.
• Embarazo. Faltan datos suficientes: las fichas indican que no debería usarse durante el embarazo salvo que sea claramente necesario.
• Conducción. Las fichas de Somazina y de Citicolina Stada indican que su influencia sobre la capacidad de conducir y utilizar máquinas es nula.

¿Y la citicolina que se vende como complemento?

En otros países, como EE. UU., la citicolina también se vende como suplemento. Conviene saber tres cosas:

• En España los complementos alimenticios no son medicamentos. Según la AESAN, no están destinados a prevenir ni a tratar enfermedades, y el Real Decreto 1487/2009 prohíbe que su etiquetado, presentación y publicidad les atribuyan esas propiedades.
• La EFSA no respaldó la declaración «apoya la memoria». En 2024 evaluó la solicitud de una empresa y concluyó que no estaba establecida la relación de causa y efecto. La EFSA aclara que su dictamen no supone autorizar la comercialización de la citicolina, ni es una evaluación positiva de su seguridad, ni decide si es o no un alimento.
• Se ha llegado a vender como si fuera un tratamiento. En febrero de 2019 la FDA de EE. UU. envió una carta de advertencia a una empresa de «nootrópicos» que vendía, entre otros productos, CDP-colina con afirmaciones sobre enfermedades, y concluyó que esos productos eran fármacos no autorizados.

Si compras por internet, recuerda el aviso de la AEMPS: adquirir medicamentos fuera de los canales legales, como las páginas web ilegales, pone en riesgo la salud del consumidor.

Si te preocupa tu memoria

Los olvidos tienen muchas causas, algunas tratables, y ningún medicamento ni suplemento sustituye a una evaluación. Empieza por cuándo consultar al médico. Si estás tomando citicolina, coméntalo con tu médico y con tu farmacéutico, sobre todo si tomas levodopa u otros medicamentos, y no la dejes ni la sustituyas por tu cuenta. Si el motivo es un ictus o un golpe en la cabeza, el seguimiento corresponde a tu equipo médico; te puede interesar la demencia vascular.

Llama al 112 si la pérdida de memoria o la confusión aparecen de repente y de forma distinta a lo habitual, sobre todo con dolor de cabeza intenso, dificultad para hablar o pérdida de fuerza en un lado del cuerpo: pueden ser signos de un ictus. Llama también al 112 si aparecen signos de una reacción alérgica grave (hinchazón de la cara o la garganta, dificultad para respirar). Si has tomado más cantidad de la indicada, llama al Servicio de Información Toxicológica (91 562 04 20) o al 112. No cambies ni dejes ningún medicamento por tu cuenta.