Guía rápida sobre la pérdida de memoria

Lo esencial sobre la pérdida de memoria en cinco minutos. Si quieres profundizar en algún punto, cada apartado enlaza con una guía más completa.

1. Olvidar a veces es normal

Con la edad es habitual:

• olvidar un nombre o una cita y recordarlo más tarde,
• tardar más en encontrar una palabra,
• perder las gafas o las llaves de vez en cuando,
• confundirse de día y darse cuenta después.

Estos olvidos no impiden llevar una vida normal. No todas las personas con problemas de memoria tienen demencia, y muchas causas de los olvidos, como el estrés, la depresión, dormir mal o algunos medicamentos, tienen solución. Más ejemplos en ¿Olvidos normales o algo más?.

2. Señales para pedir cita con el médico

Consulta con tu médico de familia si notas, en ti o en un familiar, cambios como estos:

• hacer las mismas preguntas una y otra vez,
• perderse en lugares conocidos,
• tener problemas para seguir una receta, unas instrucciones o una conversación,
• confundirse con las fechas, las personas o los lugares,
• tener cada vez más dificultad para pagar las facturas o manejar el dinero,
• cambios de carácter, o descuidar el aseo o la alimentación.

La regla general: si los olvidos son frecuentes, van a más o afectan a la vida diaria, pide cita. Y ante cualquier cambio en la memoria que te preocupe, también. Lo explicamos en ¿Cuándo consultar al médico?.

3. Cuándo llamar al 112

Llama al 112 si la confusión o la pérdida de memoria aparecen de repente, sobre todo si se acompañan de pérdida de fuerza o de sensibilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o entender, pérdida de visión, falta de equilibrio o un dolor de cabeza muy intenso y distinto al habitual. También si aparecen después de un golpe en la cabeza. Aunque sea un solo síntoma o desaparezca en pocos minutos: puede ser un ictus.

4. Cómo preparar la consulta

• Apunta ejemplos concretos: qué olvidos, desde cuándo, si van a más y cómo afectan al día a día.
• Lleva la lista de medicamentos, incluidos los que tomas sin receta y los suplementos.
• Anota otros cambios: en el sueño, el ánimo, la audición o la vista.
• Ve acompañado de alguien que te conozca bien: puede aportar detalles y ayudarte a recordar lo que diga el médico.
• Lleva tus preguntas por escrito: qué puede estar pasando, qué pruebas necesito, qué puedo hacer.

El médico hará preguntas, una exploración, pruebas breves de memoria y, a menudo, análisis de sangre para descartar causas tratables. Si hace falta, te enviará a un especialista.

5. Qué puedes hacer desde hoy

• Muévete a diario: al menos 150 minutos a la semana de actividad moderada, como caminar.
• Duerme entre 7 y 9 horas y mantén un horario regular.
• Controla la tensión arterial, el azúcar y el colesterol.
• Revisa tu audición y tu vista; usa audífonos si los necesitas.
• No fumes y evita el alcohol.
• Queda con amigos y familiares, y aprende cosas nuevas.
• Pide ayuda si llevas semanas triste o muy preocupado.
• Desconfía de las pastillas y los productos que prometen mejorar la memoria.

Cómo y por qué, en hábitos para cuidar la memoria.

6. Para saber más

• Qué es la memoria y cómo funciona
• Síntomas de la pérdida de memoria
• Causas de la pérdida de memoria
• Deterioro cognitivo leve
• Tipos de demencia y diferencias con el Alzheimer
• Sueño y memoria