Cannabis y memoria: cómo afectan los porros, si se recupera y qué se sabe del CBD

«Me olvido de todo desde que fumo», «¿se me quedará la memoria así?», «¿el aceite de CBD sirve para el Alzheimer?». Son preguntas habituales. El cannabis empeora la memoria, la atención y la concentración mientras dura su efecto y durante los días siguientes; el consumo frecuente se asocia a problemas de memoria más duraderos, sobre todo si empieza en la adolescencia; y al dejarlo, gran parte de esos fallos mejora. Sobre el CBD y la demencia, las pruebas son mucho más débiles de lo que sugiere la publicidad. Te lo explicamos con datos del Ministerio de Sanidad y de los estudios más sólidos.

Qué es el cannabis y por qué afecta a la memoria

El Plan Nacional sobre Drogas (PNSD), del Ministerio de Sanidad, explica que el cannabis se extrae de la planta Cannabis sativa y que con ella se elaboran la marihuana (flores, hojas y tallos secos) y el hachís (resina). En España se fuma sobre todo en porros, mezclado con tabaco. Su efecto sobre el cerebro se debe sobre todo al THC (tetrahidrocannabinol).

Nuestro cuerpo tiene un sistema propio, el sistema cannabinoide, que interviene en el aprendizaje, las emociones, el dolor o el apetito. Según el PNSD, este sistema tiene un papel clave en la memoria: de forma natural nos ayuda a recordar más lo agradable y a ir borrando lo que nos afectó negativamente. Cuando el cannabis lo sobreactiva, se olvida todo y cuesta más recordar cualquier cosa. También controla la atención y la percepción, y por eso el cannabis afecta a la concentración.

Efectos inmediatos: memoria, atención y concentración

Justo después de consumir aparece lo que el PNSD llama «borrachera cannábica»: boca seca, ojos rojos, corazón acelerado, falta de coordinación, risa incontrolada, somnolencia y alteración de la memoria, la atención y la concentración. Empeoran también el tiempo de reacción y la capacidad para pensar y resolver problemas.

Fumado, el efecto se nota casi enseguida y dura dos o tres horas; comido, tarda entre media hora y dos horas en aparecer y puede durar hasta seis. Pero el THC no desaparece tan rápido. El PNSD explica que se acumula en el cerebro porque es muy soluble en grasa y que su vida media es de aproximadamente una semana: siete días después de consumir, el cuerpo solo ha eliminado la mitad. Por eso, añade, quien consume el fin de semana nota sus efectos en el estudio de los días siguientes.

Consumo habitual: efectos a largo plazo

El PNSD incluye entre los efectos a largo plazo los problemas de memoria y aprendizaje, peores resultados académicos y abandono de los estudios. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU. (NIDA) relaciona el consumo frecuente o intenso con problemas de aprendizaje y memoria, atención, velocidad de procesamiento y lenguaje.

El estudio más citado es el de Dunedin, en Nueva Zelanda, que sigue a 1.037 personas desde que nacieron en 1972 y 1973. Les hicieron pruebas a los 13 años, antes de consumir, y de nuevo de adultos:

Son estudios observacionales: muestran asociaciones, no prueban que el cannabis sea la causa, aunque los autores ajustaron por muchos factores, como el consumo de otras drogas o la situación económica en la infancia.

El consumo continuado también puede crear dependencia. Según el PNSD, aparece en entre el 7 % y el 10 % de quienes lo prueban y en 1 de cada 3 de quienes lo consumen habitualmente. El cannabis también aumenta el riesgo de psicosis, más cuanto antes se empieza y más se consume.

Adolescentes: por qué son más vulnerables

La adolescencia es una etapa de maduración del cerebro. El PNSD advierte de que el cannabis provoca cambios neurobiológicos en ese periodo y de que empezar pronto se asocia a ansiedad, depresión y psicosis en la edad adulta, a un mayor consumo de otras drogas, a más dificultad para dejarlo, a peor rendimiento escolar y a abandono de los estudios. El NIDA añade que el consumo regular e intenso en la adolescencia se asocia a efectos negativos en la memoria de trabajo, la memoria verbal y la velocidad de procesamiento.

Es la droga ilegal más consumida entre los estudiantes españoles. Según la encuesta ESTUDES 2025 del Ministerio de Sanidad, con 35.256 estudiantes de 14 a 18 años:

• el 21 % lo ha probado alguna vez (frente al 26,9 % en 2023),
• el 15,5 % lo ha consumido en el último año,
• el 11,6 % en el último mes,
• la edad media de inicio es de 14,8 años.

Son las cifras más bajas de la serie, y el 94,1 % de los estudiantes considera que el consumo habitual tiene riesgo. Si te preocupan los olvidos de un adolescente o un joven, mira también pérdida de memoria en jóvenes.

¿Se recupera la memoria al dejar el cannabis?

En buena parte, sí, aunque depende de cuándo se empezó y de cuánto se consumió.

• La mayoría de los efectos son reversibles. Un metaanálisis de 2018 reunió 69 estudios con 2.152 jóvenes que consumían con frecuencia y 6.575 que no. Encontró un efecto pequeño sobre el rendimiento mental, que en los estudios que exigían más de 72 horas sin consumir prácticamente desaparecía. Los autores concluyeron que estudios anteriores podían haber exagerado la intensidad y la persistencia del daño, y que parte de lo observado podía deberse a efectos residuales del consumo reciente o a la abstinencia.
• Pero no siempre del todo. En el estudio de Dunedin, quienes empezaron de adolescentes y consumieron durante años no recuperaron completamente su rendimiento al dejarlo. En la evaluación a los 45 años, en cambio, quienes lo habían dejado mostraban fallos menores o ninguno.
• Los primeros días pueden ser difíciles. El NIDA describe síntomas de abstinencia como irritabilidad, ansiedad, inquietud, insomnio, sueños extraños o falta de apetito, que afectan a una parte de quienes consumen con frecuencia. Dormir mal esos días también se nota en la memoria, pero mejora con el tiempo.

Si quieres dejarlo y te cuesta, habla con tu médico de familia: puede ayudarte y orientarte hacia los recursos de atención a las adicciones de tu comunidad autónoma. Mientras tanto, te pueden servir los consejos de ejercicios de memoria y sueño y memoria.

CBD y memoria: lo que se sabe

El CBD (cannabidiol) es otro componente del cannabis que, a diferencia del THC, no produce el «colocón». Se venden aceites, cápsulas y gominolas con CBD que a veces se anuncian para la memoria, la ansiedad o incluso el Alzheimer. Lo que dicen las fuentes:

• No hay pruebas de que prevenga ni trate la demencia. La Alzheimer's Society británica afirma que ningún estudio ha demostrado que el cannabis o el CBD detengan, frenen, reviertan o prevengan las enfermedades que causan demencia, y que los resultados de laboratorio no se han trasladado a las personas.
• En España, el único medicamento con CBD como principio activo es Epidyolex, autorizado para crisis de algunas epilepsias graves poco frecuentes y que debe supervisar un médico con experiencia en epilepsia. Su ficha técnica advierte de que el CBD puede causar somnolencia, elevar las enzimas del hígado e interactuar con otros medicamentos.
• Los aceites de CBD de las tiendas no son medicamentos. Según la OCU, se comercializan como cosméticos para aplicar sobre la piel, y recomendar tomarlos es ilegal y peligroso. La Alzheimer's Society añade que su contenido varía mucho y que las dosis usadas en los estudios pueden no estar a la venta.

Si estás pensando en tomar CBD o cualquier otro producto para la memoria, coméntalo antes con tu médico o farmacéutico, sobre todo si tomas otros medicamentos. Tienes más información sobre suplementos en pastillas y vitaminas para la memoria.

Cannabinoides para la agitación en la demencia: estado de la evidencia

La agitación y la agresividad son de los síntomas más difíciles de manejar en el Alzheimer avanzado, y los tratamientos disponibles tienen limitaciones. Por eso se están probando derivados del cannabis:

En resumen, es una línea de investigación, no un tratamiento establecido. La somnolencia en una persona mayor con demencia no es un efecto menor, porque puede aumentar las caídas y empeorar la confusión. El NIDA recuerda además que el cannabis puede interactuar con medicamentos habituales en personas mayores, como la warfarina, los opioides y las benzodiacepinas.

En España, el Real Decreto 903/2025 regula el uso medicinal de preparados estandarizados de cannabis: solo pueden recetarlos médicos especialistas en el ámbito hospitalario y se dispensan en farmacias de hospital, con seguimiento. El Ministerio de Sanidad cita como posibles usos el dolor crónico que no responde a otros tratamientos, algunas epilepsias graves y la espasticidad de la esclerosis múltiple; la demencia no está entre ellos. Los tratamientos que sí se usan para la agitación los explicamos en medicamentos para la agitación en el Alzheimer.

Cuándo consultar

Consulta con tu médico si notas olvidos o dificultad para concentrarte que te afectan en el estudio o el trabajo, si te cuesta controlar el consumo o dejarlo, o si te sientes muy ansioso, triste o desconfiado. En un familiar, pueden ser señales de alarma el abandono de los amigos de siempre, el desinterés por todo lo que no sea consumir, los problemas en los estudios o el trabajo y la irritabilidad o el insomnio que mejoran al consumir, que el PNSD recoge como síntomas de dependencia. El alcohol y otras drogas pueden sumar sus efectos sobre la memoria.

Llama al 112 si, tras consumir cannabis, alguien tiene dolor en el pecho, el corazón muy acelerado o irregular, se desmaya, está muy confuso, tiene convulsiones o ve u oye cosas que no existen y está muy agitado o puede hacerse daño. Llama también si un niño ha ingerido cannabis por accidente, por ejemplo en comestibles. Si tienes pensamientos de hacerte daño, llama al 024.